Un voyage qui rassure
En novembre 2016, quatre membres de l’Eléphant Blanc se sont rendus au Laos. Notre secrétaire qui était de l’expédition nous livre ses impressions.
« Notre voyage a débuté par un périple en slow-boat sur le Mékong de Chian Ray, au Nord-Ouest du pays, jusqu’à Luang-Prabang. Les activités en bord de fleuve, jardinage, pêche, maraîchage… puis la visite de quelques villages Hmong ou règne un climat de grande sérénité nous ont permis une approche nouvelle et originale d’une réalité de ce pays au million d’éléphants. Souvent dépourvu de tant de biens qui inondent les nôtres, les enfants de là-bas sont joyeux et font d’un cercle de bambou et d’un bâton un jouet merveilleux. L’ambiance sur notre bateau est pleine de bienveillance. Notre batelière se révèle une cuisinière hors pair pour accommoder le poisson ou le poulet trouvés sur un marché qui borde le fleuve. Si la nuit est spartiate, le petit-déjeuner est reconstituant – petits gâteaux locaux et fruits vous attendent au réveil, venus d’on ne sait où. Le temps passe trop vite. Luang-Prabang est déjà en vue. Le port fluvial est situé à 210 km en amont de Vientiane. Enchâssée dans un environnement qui rend son accès difficile la ville a conservé son aspect originel et typique. Peu peuplée, environ 53 792 habitants, elle s’est ouverte au tourisme depuis les années 1990 et est inscrite à l’inventaire des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.
Luang-Prabang est connu pour ses nombreux temples bouddhistes et monastères. Chaque matin, des centaines de moines provenant des différents monastères marchent à travers les rues pour récolter l’aumône des habitants.
C’est un port fluvial situé sur le Mékong, 210 kilomètres en amont de Vientiane. Située dans un environnement montagneux, le climat y est plus frais et la difficulté d’accès lui a permis de garder son aspect originel et typique.
Au 10 ème jour de notre voyage, nous songeons à descendre vers le sud. Nous optons pour un mini-bus avec chauffeur. Bien nous en prend. Le temps est à la pluie et la route montagneuse réserve quelques suprises jusqu’à Vang Vieng, un bourg commerçant où croisent touristes et marchands. Petite ville située sur les bords de la Nam Song, elle compte environ 25 000 habitants. En quelques années, Vang Vieng est devenu la destination phare des jeunes touristes occidentaux qui voyagent en Asie. Beaucoup d’activités visent une clientèle jeune, parfois peu fortunée : tubing sur la Nam Song, trekking, escalade, exploration de grottes, promenades en pirogues. Le lendemain, nous gagnons Vientiane notre camp de base à partir duquel nous allons découvrir successivement « nos écoles ». Naphro, Saka, Phonxay, les efforts de l’Eléphant Blanc portent leurs fruits. Classes supplémentaires et bibliothèque ont été construites, de plus en plus d’enfants et de jeunes sont scolarisés. Les équipes pédagogiques sont motivées. Petite déception à Saka ou l’engagement de la direction n’est pas à la hauteur de nos attentes. Le 17 novembre, nous découvrons Vang Ma et son groupe scolaire (maternelle, primaire, collège). Les classes du collège sont en piteux état. Six d’entre elles construites en bambou doivent être totalement rebâties. Une autre découverte nous réjouit bientôt. Dans la province, le Collège technique de Vientiane apparaît telle une perle pour l’avenir des jeunes que nous soutenons. On y dispense des formations professionnelles nombreuses : mécanique, maçonnerie, électricité, couture, agriculture et élevage… La direction se montre favorable pour accueillir les filles et les garçons prêts à s’engager dans l’apprentissage d’un métier. Mais il va falloir penser au retour. Non sans avoir passé quelques belles journées à la campagne ou nos hôtes nous reçoivent avec une joie non dissimulée. Quelques heures au Talatsao, le grand marché traditionnel de Vientiane, pour les emplettes de l’association afin de reconstituer les stocks de « l’épicière » et c’est déjà fini.
Demain, il fera 5 degrés à Roissy »
JC

A noter sur votre calendrier :
– Assemblée générale à La Chapelle Vendômoise– Salle de convivialité à 18 h le samedi 21 janvier 2017 suivie d’un dîner asiatique
– Loto de l’AFAEL – Gymnase de La Chapelle Vendômoise à partir de 13 h 30 le dimanche 5 février 2017
– Fête du nouvel an lao le 15 avril 2017 à Blois